Les archives de la Société des Artistes Décorateurs (SAD)

En parcourant le fonds d’archives de l’association, nous suivons sa création et son fonctionnement avec les copies de ses statuts et les dossiers en lien direct avec la vie associative : séances d’assemblées générales ordinaires ou extraordinaires (entre 1940-1952), suivi d’affaires des présidents (1955-2002), bulletins d’information (1923-1981), édités dans un premier temps une fois par an puis mensuellement puis plus sporadiquement lors des dernières années. Le rôle de cet organe d’information est non négligeable car il permet de suivre l’actualité non seulement du fonctionnement interne de l’association mais aussi le déroulement de ses manifestations et de ses salons.

En ce qui concerne les membres de la SAD, le fonds contient un nombre conséquent de dossiers d’adhésion, notamment entre les années 1940 et 1970. Ces derniers sont complétés par des dossiers documentaires nominatifs d’artistes, classés par catégorie. En effet, comme la SAD s’adressait à un large éventail de créateurs dans les domaines des Arts appliqués, elle rassemble des professions diverses. Les dossiers documentaires des artistes sont ainsi classés en quatre sections : Architecture intérieure, Art mural, Arts graphiques et Objets.

Une grande partie du fonds est dédiée aux salons organisés par la SAD. Son salon indépendant, désigné également par son acronyme (Salon des Artistes Décorateurs – SAD), était l’un des premiers salons centrés sur la présentation des meubles et des ensembles mis en scène par les décorateurs français. Au fil des ans, ces salons se sont imposés comme l’évènement majeur dans le domaine. Les artistes devaient présenter leur projet à un jury composé de membres du bureau et de délégués propres à chaque catégorie. Ces derniers, après avoir fait une sélection, décidaient ensuite des admissions. Pour participer au salon, il n’était pas obligatoire d’être membre de l’association. Même les anciens membres devaient passer devant le jury qui, souvent, rejetait leurs candidatures sans merci.

La Société organise son premier salon du 16 janvier au 16 février 1904 dans les salles du Petit Palais à Paris ; plus tard le salon se tiendra au pavillon de Marsan au sein du musée des Arts décoratifs entre 1906 et 1922. Finalement, le SAD s’installe à quelques exceptions près au Grand Palais jusqu’au dernier Salon de 2002. Dans le fonds d’archives, on trouve les reportages photographiques de l’époque, les vues d’œuvres sur divers supports (diapositives, planches-contact, tirages photographiques en noir et blanc ou en couleur…), la documentation envoyée par les exposants, les nombreux argus de presse et bien sûr les catalogues. Par ailleurs, quelques catalogues du fonds comportent des notes manuscrites et des corrections du secrétariat.  Il faut signaler une étrange insertion dans le catalogue du salon de 1939 qui est accompagné d’un feuillet libre intitulé liste juive avec huit noms annotés.

En plus de ces activités s’ajoutent les participations aux expositions internationales. En 1925, la participation de la SAD à l’Exposition universelle des Arts Décoratifs industriels modernes à Paris a été l’opportunité pour la France de promouvoir le savoir-faire français auprès des autres pays.. À cette occasion la SAD présente Une ambassade française. Cette exposition marque l’essor du luxe dans la création de mobilier en inaugurant le passage de l’Art Déco à l’échelle mondiale.

Les articles les plus significatifs du fonds sont les 45 albums nominatifs, rouges, frappés de lettres dorées sur leur page de garde. Ces albums présentent les créateurs qui ont participés à l’exposition internationale de Paris en 1937, au sein du pavillon de la SAD. Ils constituent une sorte de portfolio. Chaque créateur a créé son album avec des planches vissées, dédié à son travail en présentant un bref curriculum vitae, voir pour certains un petit texte autobiographique, une liste des expositions auxquelles il a participé, ses œuvres les plus représentatives et quelques coupures de presse. Il y a de nombreuses photographies et lithographies, des dessins originaux, quelquefois signés. Parmi les noms cités : Jacques Adnet (1900-1984), Jules-Émile Leleu (1883-1961), Jean Royère (1902-1981)…

Les archives de la SAD viennent compléter et documenter les œuvres conservées au MAD. Elles permettent ainsi d’offrir au public un panorama diversifié des collections déjà présentes au sein de l’institution. Aujourd’hui, plusieurs années après sa dissolution, la SAD, via son fonds d’archives, reste fidèle à son objectif primaire : créer un lien entre les créateurs et le public.